Vous avez les épaules constamment tendues? Une raideur persistante dans le cou ou le haut du dos? Vous avez peut-être déjà essayé de changer votre posture, de vous étirer ou de recevoir un massage pour soulager vos tensions musculaires.
Mais avez-vous déjà pensé à votre respiration?
Respirer est un geste tellement automatique que nous y prêtons rarement attention. Pourtant, notre façon de respirer peut influencer la façon dont certains muscles travaillent. Le stress, l’anxiété, une posture prolongée ou certaines habitudes peuvent modifier notre respiration et, par le fait même, la participation de différents muscles.
Et au centre de ce mécanisme se trouve un muscle particulièrement important : le diaphragme.
Le diaphragme est le principal muscle de l’inspiration. Situé sous les poumons, à la base de la cage thoracique, il se contracte lorsque nous inspirons. En descendant, il augmente l’espace disponible dans la cage thoracique, ce qui permet à l’air d’entrer dans les poumons. Lorsqu’il se relâche, l’expiration se produit naturellement.
Mais le diaphragme ne travaille pas seul.
La respiration fait intervenir plusieurs muscles qui travaillent de façon coordonnée. Selon notre activité, notre état de stress et nos besoins respiratoires, la contribution de certains muscles peut varier.
Le diaphragme possède également plusieurs points d’attache, notamment sur les côtes inférieures et certaines vertèbres lombaires. Il fait donc partie d’un ensemble où respiration, posture et mouvement sont étroitement liés.
Ainsi, lorsque notre façon de respirer change, les muscles sollicités pour respirer peuvent eux aussi changer. Une respiration plus haute dans la poitrine peut, par exemple, demander une plus grande participation de certains muscles du cou et du haut du thorax.
Pensez à votre respiration lorsque vous êtes complètement détendu. Elle est probablement relativement lente, régulière et peu bruyante.
Maintenant, imaginez une situation stressante : vous êtes pressé, vous recevez une mauvaise nouvelle ou vous devez gérer plusieurs choses en même temps.
Votre respiration peut rapidement changer.
Elle peut devenir plus courte, plus rapide ou se déplacer davantage vers le haut de la poitrine. Il arrive même que nous retenions notre souffle sans nous en rendre compte, particulièrement lorsque nous sommes concentrés ou sous pression.
Ces changements sont normaux. Notre respiration s’adapte continuellement à ce que nous vivons.
Toutefois, lorsque le stress se prolonge, il peut influencer plusieurs aspects de notre fonctionnement à la fois : notre respiration, notre niveau général de tension musculaire et même notre perception de certaines sensations corporelles.
C’est pourquoi la respiration peut devenir un élément intéressant à observer lorsqu’on ressent régulièrement des tensions au cou, aux épaules ou dans le haut du dos.
Le diaphragme assure une grande partie du travail respiratoire, mais il peut être accompagné par d’autres muscles lorsque les besoins respiratoires augmentent.
Parmi eux, on retrouve certains muscles respiratoires accessoires, notamment les scalènes et le sternocléidomastoïdien, ainsi que d’autres muscles pouvant participer aux mouvements de la cage thoracique, comme le dentelé postérieur supérieur. Lorsque la respiration devient plus exigeante, ces muscles peuvent être davantage sollicités pour accompagner l’élévation des côtes et de la cage thoracique.
Après un effort physique, par exemple, cette participation accrue est tout à fait normale : le corps a besoin de faire entrer davantage d’air et adapte naturellement sa mécanique respiratoire.
Cependant, lorsque la respiration se fait fréquemment dans le haut du thorax, les muscles respiratoires accessoires peuvent être davantage sollicités pour participer à l’élévation de la cage thoracique, même au repos.
Si ce mode respiratoire devient fréquent, cette sollicitation accrue peut contribuer à entretenir une sensation de tension ou de raideur au cou et aux épaules.
Cela ne signifie pas que la respiration est à elle seule responsable de ces tensions musculaires, mais qu’elle peut faire partie des facteurs qui les entretiennent.
La respiration et la posture ne fonctionnent pas séparément.
Chaque fois que nous respirons, la cage thoracique et les côtes bougent, tandis que plusieurs structures du tronc s’adaptent au mouvement. À l’inverse, la position dans laquelle nous passons plusieurs heures peut aussi influencer la façon dont notre cage thoracique bouge et dont nous respirons.
Il ne s’agit pas de rechercher une posture parfaite ni une seule « bonne » façon de respirer. Le corps est conçu pour bouger et s’adapter.
Cependant, lorsqu’une même posture est maintenue longtemps et qu’elle s’accompagne de stress, de peu de mouvement et d’une respiration plus courte ou plus haute, plusieurs facteurs peuvent s’additionner.
Prenons l’exemple d’une personne qui travaille plusieurs heures devant un ordinateur. Au fil de la journée, elle avance légèrement la tête vers l’écran, arrondit les épaules et bouge peu. Si elle est également très concentrée ou stressée, sa respiration peut devenir plus courte ou elle peut retenir son souffle à certains moments.
Ce n’est donc pas nécessairement un seul élément qui explique l’apparition des tensions, mais plutôt l’interaction de plusieurs facteurs.
C’est aussi pourquoi deux personnes qui adoptent une posture de travail similaire ne ressentiront pas nécessairement les mêmes inconforts. Le niveau de stress, la qualité du sommeil, l’activité physique, les habitudes de mouvement et la respiration peuvent tous influencer la façon dont le corps réagit.
Lorsque nous ressentons une tension dans une région précise, notre premier réflexe est souvent de chercher le problème exactement à cet endroit.
Vous avez mal au cou? Vous cherchez ce qui se passe dans votre cou.
Vos épaules sont tendues? Vous essayez de détendre vos épaules.
Cette approche peut être pertinente, mais notre corps fonctionne comme un ensemble. Une sensation ressentie dans une région peut être influencée par ce qui se passe ailleurs.
La respiration en est un bon exemple.
Le diaphragme bouge à chaque respiration. Les côtes et la cage thoracique s’adaptent continuellement. Les muscles du tronc, du cou et du haut du thorax ajustent leur participation en fonction de nos mouvements et de nos besoins respiratoires.
Le stress peut lui aussi modifier simultanément notre respiration et notre niveau de tension musculaire.
Prendre conscience de sa respiration permet donc parfois de porter un regard différent sur certaines tensions. Toutes les tensions ne viennent évidemment pas de la respiration, mais celle-ci peut faire partie des nombreux éléments qui influencent notre confort musculaire.
Et parfois, simplement prendre conscience de nos habitudes constitue déjà une première étape.
Vous n’avez pas besoin d’analyser chacune de vos inspirations. Vous pouvez simplement commencer par observer certaines habitudes :
Ces observations ne permettent évidemment pas de poser un diagnostic. Elles peuvent toutefois vous aider à mieux comprendre vos habitudes et à remarquer certains liens entre votre respiration, votre niveau de stress et les tensions que vous ressentez.
Lorsqu’une personne consulte pour des tensions musculaires, l’objectif n’est pas toujours simplement de « dénouer un nœud ».
La massothérapie peut s’inscrire dans une approche globale du bien-être et du confort musculaire. Selon le type de soin reçu et les besoins de la personne, le massage peut favoriser la détente, aider à diminuer certaines sensations de tension et permettre de prendre davantage conscience de son corps.
Une séance de massage est aussi un moment où il devient plus facile de ralentir.
Certaines personnes prennent alors conscience de tensions qu’elles n’avaient même pas remarquées : des épaules constamment contractées, une mâchoire serrée ou encore une respiration courte.
Chez Clinipros, les soins sont adaptés aux besoins du moment et sont offerts par des finissants en massothérapie ou en orthothérapie, sous la supervision de professionnels qualifiés.
Pour une personne qui ressent régulièrement des tensions musculaires, le massage peut donc devenir une occasion de prendre une pause, de relâcher certaines régions sollicitées et de mieux prendre conscience des habitudes qui influencent son confort au quotidien.
Nous respirons des milliers de fois par jour sans même y penser.
Et c’est probablement pour cette raison que nous oublions à quel point ce geste est lié au reste de notre corps.
Le diaphragme, la cage thoracique, la colonne vertébrale, le cou et les épaules ne travaillent pas indépendamment les uns des autres. Notre respiration s’adapte constamment à notre activité et à notre état, et le stress peut modifier à la fois notre façon de respirer et notre niveau de tension musculaire.
Cela ne signifie pas que votre respiration est responsable de toutes vos tensions.
Mais la prochaine fois que vous sentirez vos épaules se tendre après une journée particulièrement chargée, prenez quelques secondes avant de simplement les masser ou de les étirer.
Est-elle rapide? Courte? Principalement située dans le haut de votre poitrine?
Vos épaules se soulèvent-elles lorsque vous inspirez?
Retenez-vous parfois votre souffle?
Parfois, mieux comprendre une sensation de tension commence simplement par porter attention à ce que notre corps fait déjà, automatiquement.
Un massage peut vous offrir un moment pour ralentir et prendre soin de votre corps. Les cliniques-écoles Clinipros proposent différents types de soins adaptés à vos besoins, de la détente au massage ciblé sur certaines tensions musculaires.
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