Vous avez les épaules constamment tendues? Une raideur persistante dans le cou ou le haut du dos? Vous avez peut-être déjà essayé de changer votre posture, de vous étirer ou de recevoir un massage pour soulager vos tensions musculaires.
Mais avez-vous déjà pensé à votre respiration?
Respirer est un geste tellement automatique que nous y prêtons rarement attention. Pourtant, notre façon de respirer peut avoir une influence sur notre corps. Le stress, l'anxiété, une posture prolongée ou même certaines habitudes peuvent modifier notre respiration et entraîner une sollicitation différente de certains muscles.
Et au centre de tout cela se trouve un muscle particulièrement important : le diaphragme.
Lorsque nous pensons aux muscles impliqués dans la respiration, nous imaginons rarement leur influence sur le reste du corps. Pourtant, le principal muscle inspiratoire, le diaphragme, entretient une relation étroite avec plusieurs structures du thorax, des côtes et de la colonne vertébrale.
Situé sous les poumons, le diaphragme se contracte principalement lorsque nous inspirons. En descendant, il contribue à augmenter l'espace disponible dans la cage thoracique afin de permettre à l'air d'entrer dans les poumons. Lorsqu'il se relâche, l'expiration se produit naturellement.
Mais il ne travaille pas seul.
La respiration fait intervenir plusieurs muscles qui travaillent de façon coordonnée. Selon nos besoins et notre niveau d'activité, la contribution de certains muscles peut varier.
Le diaphragme possède également plusieurs points d'attache, notamment sur les côtes inférieures et certaines vertèbres lombaires. Il travaille donc au sein d'un ensemble complexe où la respiration, la posture et le mouvement sont constamment liés.
Cela signifie qu'un changement dans notre façon de respirer peut aussi modifier la façon dont certaines structures participent au mouvement.
Essayez de penser à votre respiration lorsque vous êtes complètement détendu. Elle est probablement relativement lente, régulière et peu bruyante.
Maintenant, imaginez une situation stressante : vous êtes pressé, vous recevez une mauvaise nouvelle ou vous devez gérer plusieurs choses en même temps.
Votre respiration peut rapidement changer.
Elle devient parfois plus courte, plus rapide ou plus haute dans la poitrine. Dans certains cas, nous avons même tendance à retenir notre souffle sans nous en rendre compte.
Ces changements sont normaux et font partie de la façon dont notre corps s'adapte aux différentes situations. Le problème n'est donc pas d'avoir une respiration différente pendant un moment. C'est plutôt que le stress peut influencer plusieurs aspects de notre fonctionnement en même temps.
Lorsque nous sommes stressés ou particulièrement concentrés, notre respiration peut changer, mais notre niveau de tension générale, notre activité musculaire et notre perception des sensations corporelles peuvent également être influencés.
C'est dans ce contexte que la respiration peut devenir un élément intéressant à observer lorsqu'on ressent régulièrement des tensions musculaires.
Lorsque le corps a besoin de respirer plus intensément, plusieurs muscles peuvent participer davantage au mouvement de la cage thoracique.
Certains d'entre eux sont situés dans le cou et autour des épaules.
Pensons notamment aux muscles scalènes, au sternocléidomastoïdien et à certains muscles de la région thoracique supérieure. Ces muscles peuvent contribuer à la respiration, particulièrement lorsque les besoins respiratoires augmentent.
Dans certaines situations, c'est tout à fait normal. Par exemple, après un effort physique, il est naturel que davantage de muscles soient sollicités pour faciliter la respiration.
Chez certaines personnes, lorsque certains changements dans la respiration deviennent fréquents, même au repos, les muscles du cou et du haut du thorax peuvent également participer davantage au travail respiratoire.
Cela ne signifie pas automatiquement qu'une respiration plus haute ou plus rapide causera des douleurs ou des tensions. La respiration n'est qu'un élément parmi plusieurs autres.
Cependant, pour une personne qui ressent déjà une sensation de tension ou de raideur dans le cou et les épaules, il peut être intéressant d'observer si ces sensations semblent aussi varier selon les périodes de stress ou les changements dans sa respiration.
La respiration et la posture ne fonctionnent pas complètement séparément.
Lorsque nous respirons, notre cage thoracique, nos côtes et plusieurs structures du tronc bougent et s'adaptent continuellement. Notre posture et nos mouvements peuvent également influencer la façon dont nous respirons.
Il ne s'agit toutefois pas de chercher une posture parfaite ou une façon unique de respirer.
Le corps est conçu pour bouger et s'adapter.
Cependant, une posture prolongée, combinée au stress et à certains changements dans la respiration, peut contribuer à créer un contexte où certaines personnes ressentent davantage de tension ou de raideur.
Prenons l'exemple d'une personne qui travaille devant un ordinateur. Elle avance légèrement la tête vers l'écran, arrondit les épaules et reste dans cette position pendant plusieurs heures. Si elle est également concentrée ou stressée, elle peut aussi remarquer que sa respiration change ou qu'elle retient parfois son souffle.
Ce n'est pas nécessairement un seul élément qui explique la sensation de tension.
C'est plutôt l'accumulation de plusieurs facteurs.
C'est aussi pour cette raison que deux personnes ayant exactement la même posture de travail ne ressentiront pas nécessairement les mêmes inconforts. Le niveau de stress, la qualité du sommeil, l'activité physique, les habitudes de mouvement et la respiration peuvent tous influencer la façon dont le corps réagit et les sensations que nous ressentons.
Lorsque nous ressentons une tension dans une région précise, notre premier réflexe est souvent de chercher un problème à cet endroit.
Vous avez mal au cou? Vous cherchez ce qui se passe dans votre cou.
Vos épaules sont tendues? Vous essayez de détendre vos épaules.
Cette approche peut évidemment être pertinente, mais le corps fonctionne comme un ensemble. Ce que nous ressentons dans une région peut être influencé par plusieurs facteurs.
C'est particulièrement intéressant dans le cas de la respiration.
Le diaphragme bouge constamment. Les côtes bougent constamment. Plusieurs muscles du tronc, du cou et du thorax s'adaptent continuellement à nos mouvements et à nos besoins respiratoires.
Le stress peut également influencer notre respiration, notre niveau général d'activation et certaines réactions musculaires.
C'est pourquoi prendre conscience de sa respiration peut parfois apporter une nouvelle perspective sur certaines sensations de tension.
Il ne s'agit pas de dire que toutes les tensions viennent d'une mauvaise respiration. Ce serait beaucoup trop simpliste.
Mais il est possible que notre façon de respirer fasse partie des nombreux éléments qui influencent la façon dont nous ressentons notre corps.
Et parfois, simplement prendre conscience de cette habitude est déjà une première étape.
Vous n'avez pas besoin d'analyser chaque inspiration pendant la journée. Toutefois, vous pouvez observer certains indices.
Par exemple :
Ces observations ne permettent évidemment pas de poser un diagnostic. Elles peuvent toutefois vous aider à mieux comprendre certaines habitudes et à observer les liens possibles entre votre respiration, votre niveau de stress et certaines sensations corporelles.
L'objectif n'est pas de « respirer parfaitement ». Une respiration naturelle peut varier en fonction de votre activité, de vos émotions et de votre environnement.
L'idée est plutôt de remarquer ce qui se passe.
À quelques moments pendant la journée, vous pouvez simplement vous arrêter et vous poser certaines questions :
Est-ce que je retiens mon souffle?
Est-ce que mes épaules sont contractées?
Est-ce que ma respiration semble courte ou saccadée?
Est-ce que je peux relâcher légèrement ma mâchoire, mes épaules et mon cou?
Prendre quelques respirations lentes et confortables peut également être une façon de créer un moment de pause.
Encore une fois, il ne s'agit pas d'une solution miracle à toutes les tensions musculaires. Une douleur persistante ou importante mérite d'être évaluée par un professionnel de la santé approprié.
Cependant, mieux comprendre la relation entre votre respiration et votre corps peut vous permettre de devenir plus attentif à certaines habitudes qui passent habituellement inaperçues.
Lorsqu'une personne consulte pour des tensions musculaires, l'objectif n'est pas toujours simplement de « dénouer un nœud ».
La massothérapie peut s'inscrire dans une approche globale du bien-être et du confort musculaire. Selon le type de soin reçu et les besoins de la personne, le massage peut notamment favoriser la détente, aider à diminuer certaines sensations de tension et permettre de prendre davantage conscience de son corps.
Une séance est aussi un moment où il devient plus facile de ralentir.
Lorsque le corps quitte temporairement le rythme de la journée, certaines personnes prennent conscience de tensions qu'elles n'avaient même pas remarquées auparavant : des épaules constamment contractées, une mâchoire serrée ou une respiration qui semblait plus courte.
Chez Clinipros, les soins sont adaptés aux besoins du moment et sont offerts par des finissants en massothérapie ou en orthothérapie, sous la supervision de professionnels qualifiés.
Pour certaines personnes, un massage axé sur les tensions musculaires peut donc devenir une occasion de prendre une pause, de relâcher certaines zones sollicitées et de mieux comprendre les habitudes qui influencent leur confort au quotidien.
Nous respirons des milliers de fois par jour sans même y penser.
Et c'est probablement pour cette raison que nous oublions à quel point ce geste est lié au reste de notre corps.
Le diaphragme, la cage thoracique, la colonne vertébrale, le cou et les épaules ne travaillent pas de façon complètement indépendante. Le stress peut modifier notre respiration et influencer plusieurs réactions dans notre corps, tandis que certains changements dans la respiration peuvent aussi modifier la participation de différents muscles.
Cela ne signifie pas que votre respiration est responsable de toutes vos tensions.
Mais la prochaine fois que vous sentirez vos épaules se tendre après une journée particulièrement chargée, prenez quelques secondes avant de simplement les masser ou de les étirer.
Observez votre respiration.
Est-elle rapide? Courte? Saccadée?
Retenez-vous parfois votre souffle?
Parfois, comprendre une sensation de tension commence simplement par porter attention à ce que notre corps fait déjà, automatiquement.
Un massage peut vous offrir un moment pour ralentir et prendre soin de votre corps. Les cliniques-écoles Clinipros proposent différents types de soins adaptés à vos besoins, de la détente au massage ciblé sur certaines tensions musculaires.
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